Ako ste negde čuli da će Zemlja "uskoro" preći na dane od 25 sati, niste naišli na potpunu izmišljotinu. Ideja, u osnovi, nije pogrešna. Zemljina rotacija se zaista vrlo postepeno usporava. Ono što se u takvim pričama gotovo uvek izgubi jeste – razmera vremena.
Te promene su toliko spore da ih ne primećujemo u svakodnevnom životu. Nijedan sat neće odjednom kasniti. Kalendar se neće menjati. Nećemo se probuditi jednog jutra i shvatiti da dan traje duže nego juče. Reč je o pomacima koji se mere milisekundama – i to tokom decenija i vekova.
Šta uopšte znači "dužina dana"?
Dan nam deluje kao stabilna, čvrsta jedinica, jer je oko njega organizovan ceo život. Ali postoje različiti načini da se dan definiše.
Ako se rotacija Zemlje meri u odnosu na udaljene zvezde, dobija se siderički dan, koji je malo kraći od solarnog dana. Razlog je jednostavan: dok se Zemlja okreće oko svoje ose, ona se istovremeno kreće i oko Sunca. Da bi Sunce ponovo bilo na istom mestu na nebu, planeta mora da se okrene za nijansu više.
Ni solarni dan, međutim, nije savršeno stabilan. Na kratkim skalama on blago "diše", ali na dugim vremenskim linijama trend je jasan - dani postaju duži.
Mesec, voda i trenje
Glavni "krivac" za usporavanje Zemljine rotacije je – Mesec. Njegova gravitacija stvara plimu i oseku, ali okeani ne prate savršeno njegov položaj. Trenje vode o dno okeana i obale oduzima sićušan deo Zemljine rotacione energije. Kao posledica, planeta se okreće sve sporije, dok se Mesec, zauzvrat, veoma postepeno udaljava od Zemlje.
Najjednostavnije poređenje je stolica koja se okreće dok nogom dodirujete pod: okretanje se nastavlja, ali se postepeno usporava.
Led, okeani i pomeranje mase
Naučnici danas prate i promene u raspodeli mase na površini planete. Više od 120 godina podataka pokazuje da topljenje glečera, povlačenje podzemnih voda i porast nivoa mora menjaju način na koji je masa Zemlje raspoređena.
Kada se ogromne količine vode pomere sa kopna u okeane, menja se ravnoteža planete. To dovodi do blagih pomeranja ose rotacije – tzv. polarne kretnje – i do dodatnog, izuzetno malog produženja dana. Od početka 21. veka ovi procesi su se ubrzali, naročito zbog topljenja leda na Grenlandu i Antarktiku.
Kako se to uopšte meri?
Nekada se rotacija Zemlje pratila posmatranjem prividnog kretanja zvezda. Danas se koriste znatno preciznije metode: radio-signali iz udaljenih kvazara, lasersko praćenje satelita i napredni modeli koji, uz pomoć mašinskog učenja, razdvajaju uticaje različitih faktora tokom više od jednog veka.
Rezultat je prilično jasan: najveći deo promena dolazi od vode, leda i okeana, dok manji deo potiče iz unutrašnjih procesa same planete.
Da li je čovek kriv za sve?
Odgovor nije crno-beo. Prirodni klimatski ciklusi oduvek su uticali na rotaciju Zemlje. Ali poslednjih decenija postoji jasna veza između ljudske aktivnosti i ubrzanog gubitka leda i podzemnih voda. Priroda i dalje "svira svoje ritmove", ali čovek je dodao novi, teži akord.
Kada bismo zaista mogli da dobijemo dan od 25 sati?
Ne postoji datum koji bi se mogao zaokružiti u kalendaru. Prema trenutnom razumevanju sistema Zemlja–Mesec, da bi dan porastao na 25 sati, bilo bi potrebno oko 200 miliona godina, piše TToI. Toliko daleko u budućnosti da to nema nikakav praktičan značaj za ljudsko društvo – pa čak ni za našu vrstu.
Za sada, promene se dešavaju tiho. Na nivou milisekundi. Gotovo neprimetno.
I upravo u toj sporosti leži njihova prava priča: Zemlja se menja stalno, ali ne u ritmu naših života, već u ritmu vremena koje nadilazi sve što možemo da zamislimo.
